‘Watkins Harp’ is een Canadese singer-songwriterduo uit Kingston, Ontario met de muzikanten Rob Watkins en Tom Harpell als centrale figuren. ‘Rootstime’ heeft in de voorbije jaren een hele serie platen van het in 2013 als muzikaal koppel begonnen ‘Watkins Harp’ mogen ontvangen en ik had de eer om daar telkens een recensie over te mogen schrijven.

Hun laatste plaat als duo dateert van eind 2023 en was een dubbelalbum dat “A Window / Gasoline” als titels had. Vorig jaar in augustus verscheen dan ook nog een soloplaat van Rob Watkins die “Blue Sky Thinking” heette, maar nu ligt hier weer een nieuwe plaat van het duo rondjes te draaien in de stereoinstallatie. “Beautiful Scars” is de titel van dit twaalf nummers tellende album en ook nu gaat het weer over folk-, country- en Americana-songs die beide heren samen hebben gecomponeerd.

Hun inspiratiebronnen en muzikale voorbeelden komen uit de ‘golden sixties’ met vooraan ‘The Beatles’ en ‘The Everly Brothers’ en legendarische countryvedetten als Gene Clark en Hank Williams. Zoals altijd zijn alle liedjes weer rijk aan schitterende melodieën, melancholische klanken en poëtische songteksten, zoals u zelf kunt vaststellen bij de twee songs uit dit album die we hieronder op de video’s hebben toegevoegd: “Home Tonight” en “That Way”.

De ballads die schatplichtig zijn aan ‘The Beatles’ zijn de openingstrack “About You” en “Do You Love Me”. De invloeden van ‘The Everly Brothers’ menen we te herkennen in de harmonieus samen gezongen nummers “That Way”, “What God Really Wants” en “My Only Valentine”. Het wat meer op folk- en countryklanken geënte gebeuren krijgen we op dit album aangeboden in de liedjes “Sunday Morning Santo Spirito Square”, “Home Tonight”, “Better” en “Life’s Parade”. En dan moeten we ook nog een speciale pluim geven aan de intimistische liefdesliedjes “Hope”, “Forever Two As One” en de al even heerlijke albumtiteltrack “Beautiful Scars” waarmee deze plaat prachtig wordt afgesloten.

Bij hun vorige albums hadden we het steeds weer over het feit dat hun liedjes als oorwurmen in ons muzikale geheugen werden vastgeklemd en dat is nu helemaal niet anders met de twaalf songs op hun nieuwe plaat “Beautiful Scars”. Om te kunnen genieten van mooie muziek hoeft het echt niet altijd moeilijk en ingewikkeld te zijn en dat bewijzen deze al sinds meer dan 40 jaar als muzikanten actieve heren van ‘Watkins Harp’ telkens opnieuw met hun platen.

(valsam)